la fotografía más antigua que se conserva en el Archivo Histórico Municipal de Elche

Un huerto ilicitano con las palmeras cruzando el cielo y un carro guiado por su caballo entre los surcos más cercanos del camino forman parte de la escena que se fotografió en el tiempo, con el sello de Charles Clifford, uno de los pioneros de la fotografía en España, y que está considerada como la instantánea más antigua que se conserva entre los fondos del Archivo Histórico Municipal de Elche (AHME), según aseguraron tanto Jerónimo Guilabert, coleccionista y apasionado de la fotografía, como técnicos del propio centro documental ilicitano.
La imagen está datada en 1858 y, al parecer, estuvo expuesta en el Salón Fotográfico de París, un año después de que fuera tomada, junto a una buena selección de los trabajos de Charles Clifford, según la información que facilita el AHME con motivo de la inclusión de la fotografía de Elche entre la relación de textos y, ahora primera vez, una imagen, en el proyecto denominado el “Documento del mes”, al que se puede acceder desde el pasado octubre (con una de las libretas que utilizaron los cantores del Misteri en las representaciones del drama asuncionista hasta mediados de los años 30 del siglo XX) a través de la página web del Ayuntamiento de Elche.

El momento captado por la cámara de Charles Clifford (nacido en Gales, pero afincado en Madrid) llegó al Archivo Histórico por la donación que realizó en 2005 el empresario ilicitano José Luis Marienda Sanchis. Además, en el reverso de la fotografía se aprecia una referencia que indica que, con anterioridad, el documento fue subastado en la Casa Soler y Llach de Barcelona. Charles Clifford viajó por España realizando fotografías de ciudades, monumentos y paisajes; y, precisamente desde 1858, acompañó a la reina Isabel II de Borbón, para reflejar el apoyo de la población a la monarquía. Seguramente, según datos del AHME, en mayo de 1858 estuvo en Alicante y de allí pudo haberse trasladado a Elche para inmortalizar el huerto de palmeras.